Vaca Atolada: Uma Tradição Caipira com Sabor Inesquecível

A Vaca Atolada é uma das receitas mais icônicas da culinária caipira brasileira, especialmente apreciada nas regiões rurais do sudeste. Composta por costela bovina e mandioca (aipim), essa receita é uma verdadeira explosão de sabores, ideal para dias mais frios, reunindo o conforto de um ensopado cremoso e nutritivo. O nome “Vaca Atolada” é curioso e faz referência à consistência do prato, em que a carne parece “atolada” no purê espesso de mandioca. Vamos mergulhar na história e aprender a preparar essa delícia com dicas especiais para garantir o sabor perfeito.

Ingredientes para Vaca Atolada:
(Serve 6 pessoas)

• 1,5 kg de costela bovina em pedaços
• 1 kg de mandioca (aipim), descascada e cortada em pedaços
• 2 colheres (sopa) de óleo ou banha de porco
• 1 cebola grande, picada
• 4 dentes de alho picados
• 2 tomates sem pele e sem sementes, picados
• 1 pimentão verde, picado
• 1 folha de louro
• 2 colheres (sopa) de extrato de tomate
• 1 colher (chá) de cominho em pó
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• Coentro ou cheiro-verde picado a gosto
• Água quente suficiente para cozinhar

Modo de Preparo:
(90 min)

1. Selar a Costela: Em uma panela de pressão grande, aqueça o óleo ou a banha de porco e sele os pedaços de costela até dourarem por todos os lados. Isso ajuda a manter os sucos da carne, resultando em uma costela mais macia e saborosa.
2. Refogar os Temperos: Após selar a carne, adicione a cebola, o alho, o pimentão e os tomates. Refogue até que os temperos estejam bem cozidos, formando uma base aromática. Isso leva aproximadamente 10 minutos.
3. Cozinhar a Costela: Acrescente o extrato de tomate, o cominho e a folha de louro. Cubra com água quente até cobrir a carne, tampe a panela de pressão e cozinhe por cerca de 40 minutos, ou até que a costela esteja bem macia e soltando dos ossos.
4. Preparar a Mandioca: Enquanto a costela cozinha, coloque a mandioca em uma panela com água e sal. Cozinhe até que esteja bem macia, o que deve levar cerca de 20 a 30 minutos. Retire os fios centrais e reserve.
5. Misturar os Ingredientes: Após o cozimento da costela, adicione a mandioca à panela e misture tudo delicadamente. Cozinhe por mais 15 a 20 minutos, até que a mandioca se desfaça e se misture ao caldo, engrossando o ensopado.
6. Finalização: Ajuste o sal e a pimenta, adicione o coentro ou cheiro-verde picado e sirva quente.

Dicas:

• Costela Macia: Para garantir uma costela bovina suculenta, sele bem a carne antes de adicionar os temperos e cozinhe na pressão por tempo suficiente para que a carne se desprenda facilmente dos ossos.
• Consistência Ideal: A mandioca é o segredo para um caldo espesso e saboroso. Se preferir uma textura mais cremosa, amasse alguns pedaços de mandioca antes de misturá-los à panela.
• Caldo Rico: Se o caldo ficar muito grosso, adicione água quente aos poucos até atingir a consistência desejada. O caldo deve ser espesso, mas ainda assim fluido o suficiente para envolver a carne e a mandioca.

História do Prato:

A Vaca Atolada é um prato típico das regiões rurais do Brasil, especialmente no sudeste. Sua origem remonta ao tempo dos tropeiros, que viajavam longas distâncias transportando gado e mercadorias. Eles precisavam de uma refeição substancial e fácil de preparar com ingredientes que encontravam pelo caminho. A mandioca, amplamente cultivada nas áreas rurais, tornou-se o acompanhamento perfeito para a costela bovina, resultando em um ensopado rico e nutritivo. O prato se popularizou como uma comida caseira e reconfortante, sendo transmitido de geração em geração.

Servir:

Sirva a Vaca Atolada acompanhada de arroz branco e uma farofa crocante, que adiciona uma textura interessante ao prato. Para um toque extra de sabor, acrescente pimenta fresca ou molho de pimenta a gosto.